Salud mental, cambio climático y agua: así piensan las nuevas generaciones

Hay viajes que terminan cuando el avión aterriza, y hay otros que continúan mucho tiempo después, porque transforman la manera de mirar el mundo. Eso es lo que ha ocurrido con los 20 estudiantes madrileños de entre 16 y 17 años que este verano han formado parte de la primera expedición de Madrid Xplora, una iniciativa de la Comunidad de Madrid concebida para reconocer la excelencia académica, el compromiso social y el talento juvenil. Tras 11 días recorriendo Egipto, los participantes han regresado con mucho más que fotografías de las pirámides o del Nilo: vuelven con una visión más amplia de la realidad y con la convicción de que sus proyectos pueden contribuir a mejorar la sociedad.

Los 20 expedicionarios fueron seleccionados entre 544 candidatos gracias a los denominados Proyectos Xplora, trabajos centrados en cuestiones como la sostenibilidad, la salud, la protección del medio ambiente o los hábitos de vida saludable. Vídeos, podcasts, maquetas, ensayos, páginas web o composiciones musicales sirvieron para demostrar no solo creatividad, sino también compromiso con algunos de los grandes retos de la sociedad actual.

Durante la expedición recorrieron algunos de los principales enclaves históricos de Egipto, como las pirámides de Giza, el templo de Karnak o el Valle de los Reyes, además de realizar actividades como navegar en kayak por el Nilo, acampar en el desierto o ascender de noche al monte Sinaí. Una experiencia diseñada para combinar cultura, deporte y convivencia, dirigida por el divulgador especializado en el Antiguo Egipto Rubén Villalobos.

Entre los 20 jóvenes se encuentran Martina Salas, Julia Ortega e Iván Calleja. Sus proyectos abordaban cuestiones muy diferentes (la salud mental, la participación política y la gestión del agua), pero todos compartían un mismo objetivo: reflexionar sobre problemas actuales y buscar respuestas desde la mirada de una nueva generación.

Salud mental

Martina Salas decidió centrar su trabajo en una realidad que conoce de cerca: la presión que sienten muchos adolescentes: ”La idea surgió al observar que muchos jóvenes de mi entorno, incluido yo misma en algunos momentos, sentimos una gran presión académica, social y personal. Me di cuenta de que es un tema que nos afecta a muchos, pero del que todavía cuesta hablar con total naturalidad", explica. Su vídeo pone el foco en esa exigencia constante que sienten muchos jóvenes por hacerlo todo bien y tener respuestas para su futuro cuando apenas comienzan a construirlo. "Quise reflejar la presión que muchos jóvenes sentimos por tener que hacerlo todo bien, tomar decisiones importantes muy pronto y aparentar que siempre tenemos las cosas bajo control", afirma. Añadió que "no pasa nada por fallar, equivocarse o no tener claro qué camino seguir. Crecer también consiste en aprender de los errores, descubrir quiénes somos poco a poco y entender que pedir ayuda cuando la necesitamos es una muestra de valentía, no de debilidad".

Durante la elaboración del proyecto descubrió también el poder de la comunicación como herramienta para generar empatía. "Aprendí que la comunicación tiene un enorme poder para generar conciencia y hacer que otras personas se sientan comprendidas". Además, reconoce que el proceso le permitió ganar confianza en sí misma: "También he aprendido que soy capaz de conseguir cosas que nunca pensé que sería capaz de hacer y estoy muy orgullosa por ello".

Después de vivir la experiencia en Egipto, Martina considera que el viaje ha reforzado aún más esa visión abierta sobre el mundo. Compartir once días con otros jóvenes con inquietudes similares y conocer una cultura tan diferente ha ampliado su perspectiva personal y académica.

Política

Mientras Martina eligió hablar de salud mental, Julia Ortega decidió imaginar cómo sería un partido político diseñado para responder a los desafíos ambientales del presente. "Siempre he tenido mucha conciencia y curiosidad política y social", explica. "El cambio climático es el desafío de nuestra generación. Por eso me pareció interesante plantear un partido comprometido con el medio ambiente e investigar sobre los puntos en los que basaría su propuesta electoral”. Su proyecto evitó identificarse con una ideología concreta. Lo importante, sostiene, era construir propuestas útiles para la ciudadanía. "No basé mi partido político en ningún bando ideológico en concreto. Las propuestas siempre están plasmadas desde la base de ayudar al pueblo, contando en todo momento con las necesidades, opinión y derechos de los ciudadanos".

Julia cree que muchos de los problemas que afrontan los jóvenes solo podrán resolverse mediante el diálogo y el consenso. "Pienso que la opinión política está muy polarizada y que, para crear un mundo mejor, hay que trabajar juntos para reunir las mejores características de derechas e izquierdas con el objetivo de construir un mundo mejor”. También reconoce que “muchos jóvenes están muy desencantados con la política, y eso hace que haya menos implicación por nuestra parte en el debate público. Además, la gran mayoría de altos cargos son de una edad avanzada y no ver a personas jóvenes tomando decisiones que nos afectan directamente nos desmotiva".

La expedición ha supuesto para ella una experiencia de crecimiento personal que va mucho más allá del viaje, ya que “este proyecto y esta expedición me han ayudado a abrir los ojos a diferentes realidades. Estar con otros chicos y chicas de mi edad con una mayor amplitud de miras y otras aspiraciones me estimula de forma distinta". Además, destaca que debatir con compañeros con opiniones diferentes le ha permitido cuestionar sus propias ideas: "Al debatir con gente que difiere de mí, me esfuerzo a replantearme mis propios principios".

El desafío del agua

El proyecto de Iván Calleja partía de una pregunta muy vinculada al propio destino de la expedición: el papel del agua en Egipto: ”Me interesé en este asunto por dos motivos. El primero desde el punto de vista de la historia y la cultura del país y el segundo desde una perspectiva ligada a la sostenibilidad y la supervivencia".

Su podcast analiza el conflicto existente entre Egipto y Etiopía en torno al río Nilo y la futura inauguración de la Gran Presa del Renacimiento, reflexionando sobre el riesgo de que la escasez hídrica se convierta en un factor de tensión internacional. "Las conclusiones a las que llegué son que el agua es un recurso vital del que somos absolutamente dependientes; que su ausencia la convierte en un inevitable objeto de litigio y que la diplomacia y la cooperación internacional son herramientas urgentes e indispensables antes de que las tensiones den paso a las armas".

La expedición permitió a Iván comprobar sobre el terreno aquello que llevaba meses investigando. "Pude comprobar con mis propios ojos la importancia que tiene el Nilo para los egipcios, tanto para su supervivencia como para su economía y su cultura". Una experiencia que, asegura, reforzó todavía más la relevancia del tema que había elegido para su investigación. El joven lamenta, además, que buena parte de la población no sea consciente del problema. "Gran parte de la población da por sentada la presencia de agua. Sin embargo, deberíamos comenzar a preocuparnos por este tema tan relevante para la humanidad, que afecta a todas las personas e incluso al resto de seres vivos".

Más allá de las diferencias entre sus proyectos, las historias de Martina, Julia e Iván dibujan un mismo perfil: jóvenes preocupados por el bienestar emocional, el medio ambiente, la política, la sostenibilidad o la gestión de los recursos naturales. Sus trabajos reflejan algunas de las inquietudes más presentes entre la juventud actual, precisamente las mismas que protagonizaron muchos de los 169 proyectos presentados en la convocatoria de Madrid Xplora.

Tras regresar de Egipto, los tres coinciden en que la experiencia ha superado las expectativas con las que partieron. El contacto con otra cultura, la convivencia con compañeros procedentes de distintos municipios madrileños y la posibilidad de conocer de primera mano algunos de los escenarios históricos más importantes del mundo han convertido el viaje en una experiencia formativa difícil de olvidar.

Madrid Xplora nació con la intención de premiar el esfuerzo académico y el compromiso social de los jóvenes madrileños. Pero ademas, la expedición refleja la existencia de una generación que no solo quiere viajar y conocer el mundo, sino también comprenderlo para transformarlo.