Un tercio de los pacientes con depresión en Huelva sufren una forma resistente

Durante demasiado tiempo, la salud mental se ha vivido -y todavía se vive en muchos casos- en silencio. Hoy ese silencio empieza a rasgarse también en Huelva. Cada vez son más los jóvenes que llegan a las consultas de Psiquiatría y Psicología, según atestigua el director del Instituto Andaluz de Salud Cerebral y psiquiatra de la Clínica del Carmen, Álvaro Moleón, que relaciona este fenómeno con un aumento de la demanda, pero también con la pérdida del miedo a reconocer que existe un problema que hay que atajar. En este escenario cobra especial relevante la depresión resistente, "presente en tres de cada diez pacientes depresivos" y caracterizada porque no responde a los tratamientos convencionales ni está necesariamente ligada a un episodio traumático, sino a una alteración en el funcionamiento del cerebro.

Moleón, que dibuja el mapa de la salud mental en la provincia de Huelva de acuerdo a los casos que le llegan a consulta, sostiene que los trastornos más comunes son la depresión, "algunos casos acompañados de ansiedad"; las adicciones a cannabis o cocaína, "una situación más habitual en zonas de la costa onubense, que está detrás también de cuadros psicóticos"; y los trastornos obsesivos-compulsivos. No obstante, prosigue Moleón en su análisis, "no son desdeñables los casos de esquizofrenia y bipolaridad".

Álvaro Moleón, psiquiatra mejor valorado de España en 2025 según el portal Doctoralia, hizo de Huelva, en 2021, la provincia pionera en Andalucía en el uso de la técnica de estimulación magnética transcraneal (EMT), que consiste en aplicar impulsos magnéticos sobre determinadas zonas del cerebro para modificar su actividad. Es una técnica no invasiva utilizada principalmente en pacientes con depresión resistente a los tratamientos habituales. A lo largo de los cinco años de vida de esta técnica en Huelva, el especialista ha percibido una reducción en la edad media de los pacientes que se someten a la misma: "en 2021 lo normal era que tuviesen una edad media-alta, pero ahora tenemos a muchos más jóvenes", reconoce. Lo achaca a que "la divulgación ha hecho que la salud mental esté dejando de un estigma" y a que la FDA estadounidense haya avalado recientemente su uso en pacientes adolescentes (15-18 años) con depresión resistente -antes estaba limitado su empleo a mayores de 18 años-.

El especialista señala que los pacientes jóvenes suelen responder mejor a esta técnica porque su cerebro presenta una menor atrofia asociada a la edad. Al existir menos distancia entre la bobina que se coloca sobre el cráneo y la corteza cerebral, el campo magnético alcanza con mayor eficacia las neuronas sobre las que actúa el tratamiento.

La depresión resistente gana cada vez más peso

Acerca de la depresión resistente, Moleón indica que son aquellas en la que el paciente "ha fracasado en al menos dos antidepresivos de perfil distinto a dosis máxima y durante un espacio temporal de entre 6 y 8 semanas", y en ellas se recurre a la EMT. En este sentido, preguntado por el peso que tiene la depresión resistente -tres de cada diez casos-, Moleón entiende que influye el ritmo de vida, "con poco tiempo para desconectar y una hiperestimulación durante todo el día".

El psiquiatra también da cuenta de otros trastornos "habituales" en consulta, como las adicciones, que repercuten en pacientes "más impulsivos, inestables y desinhibidos" y en los trastornos obsesivos compulsivos, "por ejemplo, con personas obsesionadas con rituales de limpieza, o de comprobaciones".

Más de 300 pacientes se someten a la EMT

A modo de balance, 312 pacientes se han sometido a la técnica de estimulación magnética transcraneal en estos cinco años en Huelva, de los que unos 200 estaban vinculados a depresiones resistentes -algunos con ansiedad-. Alrededor de 60 son pacientes con algún trastorno obsesivo-compulsivo y medio centenar presentaban adiciones al cannabis y a la cocaína, sobre todo, "aunque cada vez veo más casos de alcoholismo". La efectividad de la técnica se ha probado en un 68% de los pacientes, tal y como reflejan "la mejoría en las escalas psicométricas y en los electroencefalogramas", una prueba -esta última- incorporada en Huelva hace menos de un año y que permite una valoración rigurosa y objetiva "del cambio experimentado en el cerebro".

Álvaro Moleón finaliza señalando que en Huelva se realiza una media de 200 sesiones mensuales de EMT, al tiempo que explica que lo normal es que cada paciente tenga una treintena en su fase aguda y, después, "si todo va bien, se inicia una fase de desescalada con entre seis y ocho sesiones en tres semanas". Tras ello, un riguroso proceso de seguimiento y mantenimiento.

Más allá de las cifras, Moleón insiste en que el mayor avance no es únicamente terapéutico, sino también social. "Cada vez más personas entienden que la depresión es una enfermedad y no una cuestión de voluntad", sostiene el especialista, convencido de que pedir ayuda a tiempo y acceder a tratamientos eficaces continúa siendo la mejor herramienta para evitar que un trastorno mental acabe cronificándose.