Hasta los estafadores temen por su trabajo: la IA es más eficaz que los humanos al ganarse la confianza de las víctimas

El fraude emocional a través de internet ha cambiado por completo desde la llegada de la inteligencia artificial. El estudio Amor, mentiras y modelos de lenguaje: análisis del papel de la IA en las estafas sentimentales demostró que los modelos de lenguaje actuales pueden suplantar a un ser humano en conversaciones románticas de larga duración con mayor éxito que los delincuentes profesionales.

Esta técnica, conocida como pig butchering (matanza de cerdos), consiste en cultivar una relación de confianza durante semanas para después convencer a la víctima de realizar inversiones financieras falsas. Los investigadores realizaron un duelo entre un agente de IA basado en Claude y un estafador humano experto en engaños sentimentales.

Durante siete días, ambos interactuaron mediante mensajes de texto con 22 voluntarios que creían participar en un estudio sobre cómo se hacen amigos en la red. El objetivo final era medir la capacidad de ambos para generar la suficiente confianza como para que los sujetos pudiesen realizar alguna acción peligrosa, como descargar una aplicación desconocida.

Mientras que solo el 18 % de los participantes accedió a las peticiones del estafador humano, casi la mitad (46 %) cumplió con lo solicitado por la IA. Además, los voluntarios puntuaron su nivel de confianza en el chatbot con una nota media de 3,78 sobre 5, superando el 3,31 otorgado al humano.

Confianza ciega

Más humano que el propio humano

Más allá de su capacidad de persuasión, la eficacia del chatbot se extendió a la intensidad de la relación. Los sujetos enviaron el 80 % de sus mensajes a la IA en lugar de al humano, demostrando una clara preferencia por la interacción con ella. Algunos de los motivos son que la IA puede mantener una atención constante, carece de fatiga y puede pulir su lenguaje para resultar más empática y atractiva que una persona.

“Con relativamente poco esfuerzo, somos capaces de fabricar un agente que puede superar a un humano a la hora de construir esta confianza emocional explotable”, afirmó Yisroel Mirsky, coautor del estudio y profesor de informática en la Universidad Ben-Gurión del Néguev, en declaraciones recogidas por Wired.

La fase más complicada de estas estafas es la creación del vínculo emocional, una tarea que los modelos de lenguaje pueden realizar de forma autónoma y masiva, dejando que el humano solo se encargue del paso final del robo financiero para evitar los controles de seguridad de las empresas.

Un estafador para cientos de relaciones

El fin de las granjas de esclavos en el sudeste asiático

Uno de los hallazgos de la investigación es el impacto que esta tecnología podría tener en la estructura de las organizaciones criminales, ya que muchas de estas estafas son operadas por víctimas de trata de personas forzadas a trabajar en recintos cerrados en países como Camboya o Myanmar.

La automatización mediante IA permitiría a las mafias prescindir de estas infraestructuras y de la vigilancia de miles de esclavos, trasladando sus operaciones a entornos más discretos y difíciles de rastrear.

Aunque las organizaciones criminales ya usan la IA para traducir mensajes o mejorar sus perfiles falsos, aún no han dado el paso masivo hacia la automatización total porque el trabajo forzado sigue siendo, paradójicamente, más barato. Sin embargo, la facilidad con la que la IA construye vínculos emocionales podría forzar un cambio de modelo en el que un solo estafador controle cientos de relaciones simultáneas desde cualquier lugar.

“No tenían ni la más remota idea”

Un engaño casi imposible de detectar

Lo más preocupante es que solo uno de los participantes sospechó que hablaba con una máquina. Claude obedeció estrictamente las órdenes de no revelar su naturaleza, negando ser una IA incluso cuando le preguntaban directamente y elaborando historias para justificar cualquier error o incoherencia en sus mensajes.

“Algunas personas se quedaron boquiabiertas”, explicó Gilad Gressel, coautor del estudio e investigador de la Universidad Amrita Vishwa Vidyapeetham, al describir la reacción de los voluntarios cuando se les reveló la verdad, “no tenían ni la más remota idea”.

Aunque después la mayoría pudo identificar qué interlocutor era el bot, el choque emocional fue profundo. Esta vulnerabilidad psicológica es la clave para realizar las estafas ya que, una vez que la víctima está inmersa en la ilusión del romance, pierde su capacidad crítica. “Deberíamos estar muy preocupados por lo que revela este estudio”, advirtió la exfiscal Erin West, que dirige la organización antiestafas Operation Shamrock.