La línea de montaje: cómo Ford reinventó el trabajo (para bien y para mal)

A principios del siglo XX, fabricar un automóvil era lento y carísimo. Ford introdujo una idea que cambiaría la industria para siempre: llevar el trabajo al obrero mediante una cinta en movimiento, en lugar de mover al obrero por la fábrica.

Más coches, más baratos

La línea de montaje redujo drásticamente el tiempo de fabricación y, con ello, el precio. Por primera vez, el coche dejó de ser un lujo para convertirse en un producto al alcance de la clase trabajadora. Fue una revolución económica y social.

El precio humano

Pero la eficiencia tuvo un coste. El trabajo repetitivo y monótono generó desgaste y rotación. Ford respondió duplicando el salario, una decisión audaz que retuvo a los trabajadores y, de paso, creó consumidores capaces de comprar sus propios coches.

Si hubiera preguntado a la gente qué quería, habrían dicho caballos más rápidos.— Atribuida a Henry Ford

El legado de la línea de montaje es ambivalente: disparó la prosperidad y, a la vez, planteó preguntas sobre el sentido del trabajo que seguimos haciéndonos hoy en la era de la automatización.