Cómo combinar subvenciones para lograr financiación pública startups: de Next Generation a España Crece

Conseguir financiación pública startups no es echar una solicitud a ver si suena la flauta: es combinar con inteligencia los fondos europeos, nacionales y autonómicos para cubrir hasta el 80% de un proyecto estratégico. Grant Thornton y la Cámara de Madrid acaban de dibujar la hoja de ruta exacta para que pymes y empresas emergentes saquen partido a un ecosistema de ayudas que cambia de ciclo. El plazo de ejecución de los Next Generation vence el 31 de agosto y el nuevo fondo soberano España Crece ya está aquí: la partida sigue abierta.

La partida de ajedrez de la financiación pública

Jorge Jiménez, socio de Sector Público de Grant Thornton, lo explicó con claridad en la jornada “Financiación y fondos. Oportunidades disponibles para transformar tu empresa”: la empresa que marca la diferencia no persigue una sola convocatoria, sino que combina de forma estratégica cuatro niveles de ayudas. Europeo —Horizonte Europa, Europa Digital o LIFE—, nacional —CDTI, ICO, ICEX, IDAE—, autonómico y local. La suma, bien planificada, puede sufragar la práctica totalidad de la inversión de un proyecto.

El secreto está en olvidarse del “a ver qué sale” y construir primero un proyecto real de empresa. “La clave no es perseguir la convocatoria que acaba de salir, sino tener un proyecto sólido y, a partir de ahí, encontrar la ayuda que encaja”, recalcó. Esta estrategia de cofinanciación es la que, según la consultora, permite alcanzar ese 80% de cobertura que tanto cuesta imaginar cuando se empieza.

España Crece, el menú principal tras el aperitivo Next Generation

El fin de los Next Generation no es el apagón que muchos temen. “El programa Next Generation es un aperitivo. Grande, espectacular, pero un aperitivo. El menú principal sigue ahí para las empresas”, afirmó Jiménez. Y el plato fuerte tiene nombre: España Crece, un fondo soberano gestionado por el ICO que arranca con una base de 10.500 millones de euros procedentes del Plan de Recuperación, y que aspira a movilizar 120.000 millones junto al capital privado en sectores como vivienda, energía, digitalización e infraestructuras.

La diferencia cualitativa es notable: menos subvención pura y más coinversión. El nuevo instrumento mezcla préstamos, avales e instrumentos de capital, forzando a las empresas a incorporar financiación privada. Para una startup que ya ha levantado capital, este modelo de financiación público-privada puede ser el empujón que le permita duplicar su runway sin diluirse más de la cuenta. Para una pyme tradicional, supone un cambio de mentalidad: no basta con pedir una ayuda a fondo perdido; hay que presentar un proyecto con capacidad de retorno.

El proyecto primero, la convocatoria después

Uno de los errores más repetidos es arrancar la solicitud el día que se publica la convocatoria. Desde Grant Thornton subrayan que el 80% del éxito está en la fase de definición: objetivos claros, entregables verificables y un presupuesto desglosado por partidas. Además, para los gastos relevantes, recomiendan pedir siempre tres ofertas; un pequeño hábito que evita problemas en la justificación y que pocos founders incorporan.

La memoria técnica es el otro gran filtro. Debe responder a cuatro criterios: calidad, capacidad, impacto e implementación. Y aquí el principal responsable es el propio empresario, porque nadie conoce ni defiende mejor su proyecto. Un asesor especializado ayuda a orientar el mensaje hacia la convocatoria que mejor encaje, pero la autoría intelectual debe ser de quien va a ejecutar la inversión.

Los errores que envían tu solicitud a la papelera

La planificación deficiente mata candidaturas. Apurar los plazos, no verificar los requisitos básicos de elegibilidad, reutilizar memorias anteriores sin adaptarlas, presentar presupuestos sin contraste de mercado o ignorar los límites de ayudas previas acumuladas son fallos recurrentes que tiran por tierra meses de trabajo. Y un consejo práctico: “Intentad entregar todos los documentos con 48 horas de antelación, porque las sedes electrónicas colapsan a última hora”, recordó Jiménez.

La empresa que marca la diferencia no busca una única fuente de financiación, sino que las combina de forma estratégica: la subvención pura deja paso a la coinversión, y el proyecto real es el que gana.